EL ROCKE CENTER DE CIUDAD BOLÍVAR

No sé a ciencia cierta por qué el doctor César Bello D' Escrivan lo apodan Roque. Un allegado lo atribuyó a una deformación del apellido Rook de un oficial inglés que llegó a Angostura en 1817 para sumarse a la campaña libertadora. El Coronel Jayme Rook formó parte del Estado Mayor del Libertador y peleó en el centro, Apure, pasó Los Andes, pero cayó herido de muerte en la Batalla de Vargas y su heroísmo caló por generaciones en el ánimo de los angostureños hasta el punto de ganarse como admirador en su época de estudiante a César Bello, a quien la picaresca guayanesa ya no llamaba César sino Rook Bello. Y por admiración a Rook, Bello quería ser militar, pero sus padres le metieron en la cabeza que tenía que ser médico y médico fue decidiendo luego asimilarse al Ejército. Quienes escuchaban el nombre por primera vez y no conocían la historia de Rook, lo asociaban con Rocke Feller, al magnate norteamericano. En la década de los setenta cuando Bello construyó un edificio de estructura de hierro y vidrio diseñado por Jesús Silva, los mamadores de gallo de la ciudad comenzaron a llamarlo el "Rocke Center” y el nombre duró hasta que el médico murió intempestivamente de un infarto. Era médico traumatólogo, de esos médicos de antes que no se quedaban en la sola especialidad sino que practicaban la medicina general. De otra manera no hubiera podido ejercer en el Seguro Social donde no es raro ver un traumatólogo prescribiendo gotas de Deroven para el dolor de oído. El doctor Bello D'Escrivan era un médico sumamente laborioso e intranquilo.

LA ESPADA DE SUCRE

En esta ciudad (Ciudad Bolívar) hay dos estatuas de bronce: la del Libertador en la plaza mayor, erigida en 1869 y la de Sucre, reciente, que está donde no debe estar y para remate nada más que con la empuñadura de la espada, toda vez que de la hoja lo despojaron hace ya cierto tiempo, obra tal vez de algún malandrín o de un bromista o guerrillero del M-19 que para fortuna de los colombianos ya está rendido aunque sin devolver la espada de San Pedro Alejandrino. Ciertamente, la estatua del Gran Mariscal de Ayacucho está donde no debe estar. Debería estar en la plaza de su nombre en Maripa, antiguo distrito hoy municipio Sucre, y no en la Plaza Centurión donde lo despojaron de su acero, sin que hasta la fecha aparezca por allí un poeta de la talla de Luis Vidart y Sánchez capaz de convencer al corregidor-alcalde con uno de sus romances de protesta. Y es que por lo leído en un reciente libro de Mario Briceño Perozo algo muy anterior ocurrió con la estatua del Gran Cervantes en la Plaza de las Cortes en Madrid, "que fue mutilada por una bala de cañón que dispararon desde una batería colocada en la bajada del Retiro, durante las jomadas de 18S6, en que fue derribado del poder el general Baldomero Espartero (1793-1879); esa bala rompió la hoja de la espada del monumento de Cervantes y por tal motivo el arma quedó reducida a la empuñadura, en virtud de lo cual, Viddart y Schuch compuso el poema La Espada de Cervantes y lo envió al director del periódico Las Novedades, para llamar la atención de las autoridades y del público en general y comprometió en esta empresa a cervantistas de la talla de don Mariano Pardo de Figueroa y don Ramón León Martínez. La voz de Vidart se escuchó en todos los ámbitos madridenses y la estatua de Cervantes volvió a tener su espada completa”. Pero en el caso de Sucre no fue por bala de cañón sino por la mano de un ladrón que la eficiente policía del Estado aún no ha podido localizar. En todo caso, aquí en esta ciudad hay herreros de la talla del Venerable Maestro José del Valle Silva, quien en su oportunidad colaboró con su granito de arena para reparar la falta contra el Generalísimo Francisco de Miranda en la plaza de su nombre y romanceros como Pedro Silva, aunque no de la estatura de Vidart Schuch, también hay quienes puedan escribir "...ruégole al señor alcalde/que disponga que esta estatua/le den un florete o sable/pues aquel puño sin .hoja/parece un cazo colgante.

LA BARCA DE ORO DE ALEJANDRO VARGAS

La Barca de Oro de Alejandro Vargas era mía añeja y húmeda curiara de las más pobres y trajinadas. De tanto fondear aquí y allá, varar a sobre la arena y encallar entre los invisibles arrecifes del Orinoco, se le había averiado el casco de tal forma que su dueño no podía carenarla sino con retazos de enaguas y camisas viejas. Las curiaras indias son labradas, a fuego lento controlado, con hachuela para navegar el río a canalete, siguiendo las corrientes o a la sirga. Pero aquella pobre curiara de Alejandro. Vargas y su compinche Carvajal, que vivía en El Pueblito de Perro Seco, a la orilla del Orinoco; tenía vela como una piragua caribe y a bordo de ella solían ir a los caseríos ribereños, el uno con su cuatro y el otro con su guitarra, a "matar un tigre" o, en lenguaje más práctico, a "buscar la vida”. Un 24 de diciembre navegaban de regreso remontando el río a tiro de pasar la Navidad en la capital bolivarense, pero había mal viento y la curiara, debido a filtraciones, tenía que ser achicada a cada momento. Después de navegar bajo intenso sol desde Puerto Tablitas, y con la noche como impedimento para continuar la singladura costanera, decidieron atracar en un lugar de donde venían voces y se veían luces. Era Palmarito, a escasa distancia de Ciudad Bolívar y a punto de Navidad. Cortado el frío con un buen trago de bucare, Alejandro Vargas desenfundó su inseparable guitarra de un impermeable y otro tanto hizo Carvajal con su cuatro y, al poner ambos pies en tierra, el Negro improvisó este aguinaldo que perdura con la misma intensidad de Casta Paloma en el alma popular bolivarense: La barca de oro, / el timón de plata, / la quilla de acero, / las velas de nácar. / Hasta aquí llegamos / ya fondeó la barca, / y los pescadores / dan su serenata. A propósito de su popular Casta Paloma — popular a nivel nacional— cuenta Luis Alberto Rivas (Guaracuto), tertuliante de Alejandro Vargas en los bancos de la plaza Centurión, que la letra de este aguinaldo la compuso entresacando algunos versos de un largo poema de amor de García Delepiani, el mismo autor de la letra del popular merengue La Sapoara, cuya música es del compositor margariteño Francisco Carreño. Por cierto que la primera vez que estuvo en esta ciudad Freddy Reina ofreciendo un concierto a los bolivarenses, ejecutó algunas piezas de Alejan dro Vargas que también están en el repertorio guitarrístico del pintor Jesús Soto. En esa ocasión, cuenta el poeta José Quiaragua, que al siguiente día de la velada musical, Freddy Reina no quiso regresar a Caracas sin antes visitar la biblioteca Rómulo Gallegos, entre otros sitios que le habían recomendado, y estando ya ante sus interminables anaqueles atiborrados de libros, le preguntó a uno de los empleados si tenían allí, por casualidad, un ejemplar del Correo del Orinoco y el joven que lo atendió le respondió de lo más natural: "No, señor, aquí sólo compramos El Nacional y El Universal”.

EL MÉDICO HUMBERTO BÁRTOLI Y EL DIRIGENTE POLÍTICO POMPEYO MÁRQUEZ.

A Humberto Bártoli lo apodan sus allegados "El Hombre de la penicilina” y tal cognomento tiene su razón de ser. Fue él ciertamente el médico que primero introdujo y aplicó en esta región la penicilina, a 16 años de haber sido descubierta por el científico inglés Alexander Flemming. Y por la bendita penicilina, casualmente, el médico bolivarense perdió su cargo en el campamento de la Iron Mnes Co. de Palúa. El superintendente de la compañía pretendía que la poderosa sustancia bacteriológica que traían cruda en frascos de 100 mil unidades desde Estados Uni-dos, fuese utilizada únicamente en pacientes noreamericanos. Y los venezolanos?..Se armó la de Troya. Bártoli formó un berrinche al Musiú, descolgó la bata de médico, se en cuelló el estetoscopio, tomó el maletín y se marchó a Tumeremo llamado a combatir un serio brote epidémico de viruela. Antes debió practicar de emergencia una operación quirúrgica, la primera en la Zona del Hierro, de un acceso apendicular al obrero Angel Medina. Total que fueron diez años en Tumeremo llegando a ser director del hospital del municipio. En la década de los 50, Roscio que abarcaba Guasipáti, El Callao, Tumeremo, El Dorado y Santa Elena, era un distrito de importancia minera y agropecuaria. Las minas de Oro de El Callao estaban concesionadas a la New Goldfíeld y allí, valiéndose que el gerente tenía su mismo apellido, logró enchufarse Pompeyo Márquez utilizando uno de sus múltiples seudónimos de comunista perseguido: Ezequiel Márquez. Pero duró poco tiempo, pues tan pronto como en-tró, le montó un sindicato a la New Goldfíel. Dicen que fue el primero creado en el estado Bolívar, aunque hay quienes aseveran que fue el Sindicato del Hierro mientras otros aseguran que fue el de la Harina en Ciudad Bolívar. Lo cierto es que Pompeyo pasó 15 meses en El Callao ya como secretario del hospital de la empresa, como contabilista de Rassi o empleado en los negocios de Alejandro González, primer prefecto de la democracia en 1958. En El Callao, Pompeyo Márquez produjo sus primeros artículos periodísticos denunciando la relación feudal que existió allí en tiempo de la Goldfiel imposible que llegar» la inteligencia pesquisante de Canache, Gomecito o Mano de Goma. No era fácil porque Pompeyo tenía el mismo apellido del Gerente de la Compañía y luego porque exhibía una pinta de musiú, no obstante ser bolivarense. Mayor enredo. Pompeyo me lo explicó la última vez que estuvo aquí: "Lo que pasa es que antes el Orinoco no separaba sino que unía y había quien tenia casa a ambos lados por cuestiones de seguridad y comodidad, especialmente cuando el río crecía o se tenía que viajar al centro o pasar ganado. “Es posible que yo haya nacido en Ciudad Bolívar como lo expresó mi mamá cuando fui a sacar la Libreta Militar y que mi papá me haya presentado en Soledad, lo que yo vine a saber circunstancialmente en 1958 cuando al visitar la capital del distrito anzoatiguense, el prefecto me dijo que había encontrado accidentalmente esa partida. “Yo la tengo, la conservo, pero el resto de mi documentación personal me mantiene como nativo de Ciudad Bolívar”.

MARÍA RODRÍGUEZ EMBRUJÓ A LOS BOLIVARENSES

La guaiquerí María Rodríguez, embru-jó a los habitantes del cas¬co urbano de la ciudad con la "Oración del Ta-baco”,' un canto folclórico cumanés que le ha dado la vuelta a Venezuela. La cosa fue en la popu¬lar Casa de Tejas del ce¬rro El Zanjón, restaurada dentro de un programa más am¬plio conjuntamente con el Instituto de Cooperación Iberoamericano. Allí, en-tre dibujos y pinturas de los alumnos del maestro Arsenio Pasarín, la visi-tante cumanesa interpre¬tó "La Iguana” y "El Bu¬rro”, entre los cantos más populares que conforma¬ron el programa. De esta forma, Pasarin fue homenajeado por sus alumnos conjuntamente con la Dirección de Cul¬tura del estado, que re¬conocen en el aún pacien¬te trabajador de la Cultu¬ra. Tal vez lo que Pasarín representa para la ciudad se traduzca en esta nota escrita a propósito por Be¬nito Yrady: “Pasarín florece de rojo bajo la lluvia de agosto, se mezcla en el pugilato de las piedras azules, le ha¬bla a los niños en desban¬dada sobre la alegría de su arte, interviene en el dibujo de los caserones con gente de todos los ti-pos y sigue pregonando en sus lienzos la exclu¬siva bondad de Arsenio Pasarín”. También por estos días llegó aquí” la Compañía Juvenil de Danzas de Cu- maná, la cual se presentó en el anfiteatro de la go¬bernación del estado, bajo la dirección de José Vale- ra. La presentación de este grupo danzístico sirvió de coyuntura para que el go¬bierno regional anunciara la pronta creación, en esta ciudad, de una escuela de danza, para la cual se hicieron estudios pre¬liminares. Anteriormente, y con motivo de la firma de un convenio con la Funda-ción Orquesta Juvenil, re¬presentada por Igor Lanz, para la consolidación del Movimiento de Orquestas Infantiles y Juveniles del estado; fueron presenta¬das las orquestas de Puer¬to La Cruz y El Tigre. En total 80 niños que ofrecie¬ron a los circunstantes danzas húngaras de Brahams, la V Sinfonía de Beethoven y I« Obertura de Roása Munda, de Frank

HUBO UN TIEMPO EN QUE LA CÁRCEL DE VISTA HERMOSA ERA LA MAS TENEBROSA DEL PAÍS

La Cárcel Nacional de Vista Hermosa en ciudad Bolívar fue calificada como la más tenebrosa del país, en las III Jomadas Sur Orientales de Criminalidad, Prevención y Comunidad. La doctora Raquel Poitviem, de la Fiscalía General del Ministerio Público, al referirse a la situación carcelaria del país a la luz de los derechos del hombre, dijo que la Cárcel Nacional de esta _ ciudad como la de El Dorado no deberian existir en un estado democrático y de derecho. Los reclusos penados que se encontraban en la Casa Amarilla de El Dorado, provenientes de diversas cárcees del país, llevaban meses apartados completamente de sus hogares, toda vez que sus familias carecen de los me-dios suficientes para visitar-los. ~ Hacinados, sin ninguna actividad que les permita apartar por un momento su pensamiento de la violencia, a la cual se ven sometidos para sobrevivir, se encuentran dichos reclusos. Poitviem dijo que la Fiscalía ha constatado que se encuentran esos penados sometidos a un régimen virtualmente militar, a través del cual se les maltrata y se les humilla negándoseles sus de-rechos y llevándolos ineluctablemente a la negación de cualquier posibilidad de socialización cuando salgan en libertad. Por su parte, Eliécer Calzadilla, secretario general de Gobierno se concretó más a la Cárcel Nacional de Ciudad Bolívar calificándola de antro y peor que la Isla del Diablo, peor aún que lo contado por Papillón o peor que ló que pudo suceder en Alcatraz, o en las prisiones más tenebrosas. Calzadilla dijo que los guayaneses no tienen la menor idea de lo que pasa en el in-terior de la cárcel de Ciudad Bolívar, porque de lo contrario vivirían avergonzados y nadie pasaría por su lado de manera impasible. —Nosotros hicimos una visita y realmente la magnitud de los problemas parecen superiores a las fuerzas del ejecutivo regional. Hemos ofrecido por ahora la construcción de una anexo para el Pabellón Femenino que no es menos horroroso que el masculino. Las mujeres detenidas en esa cárcel están en peores condiciones que los presos de la Cárcel de El Dorado. El secretario de Gobierno informó que para apaciguar un tanto la situación, desde hace siete meses funciona un programa de obras de la gobernación. Se contrató a una empresa que a su vez contrata a los reclusos y hay 35 internos que trabajan permanentemente en un programa de rehabilitación y en un pro-grama de inserción paulatina en la sociedad a través del trabajo.

AMALFI GROSSI GATTI PERSEGUIDO POR EL ORO

Como el legendario Rey de Frigia que todo cuando tocaba se trastocaba en oro, a Amalfi Grossi Gatti le estaba ocurriendo algo parecido. —No sé qué me pasa dice él por más que le huyo, la riqueza dorada me persigue. El otrora constructor y armador de barcos, hasta ayer catalogado como el "Rey del Oro de las Claritas”, dejó sus ricas concesiones de Las Cristinas en manos de la CVG para dedicarse al ordeño, pero cosa insólita, ni en el campo con sus vacas pardo-suizas puede estar tranquilo, pues ahora resulta que el hato que compró tiene cochanos por montón. Amalfí Grossi, siempre armado de un bastón para compensar su cojera, compró al hacendado Pedro Soto el Hato "La Dominga”, jurisdicción del municipio Roscio porque no quería saber más de oro, pero arando la tierra sus tractores por correntias del Yuruary surgieron inesperadamente las pepitas al confundirse con las semillas. —Y qué piensa hacer? —Seguir explotando el oro será mi destino. Grossi, de origen italiano, vive rodeado de guardaespaldas y administradores de su fortuna. Fortuna que se le escapó de las manos cuando fue empresario de la industria de la construcción y luego astillero naval y que ahora ha recuperado gracias a Santa Clara y a Santa Cristina. —El oro -coméntame está convirtiendo en mi-llonario por tercera vez, pero veo que me está costando mi reputación. Desde que me dediqué a la explotación del oro se me ha venido encima toda clase de humillación implicada en los más extraños títulos: Ladrón, Rey del Oro, Magnate del Oro. Capo, mañoso y hasta secuestrador de avionetas me han llamado. Amalfi Grossi cuando lo entrevisté para el diario el Nacioal era un hombre que pasaba de los 50, de baja estatura y con unos cuantos kilos de más. Es un ser común y corriente que no aparenta las decenas de millones que se le atribuyen. Ni siquiera usa anillos o cadenas, ninguna clase de lujo o dije. —Como usted me ve, no llevo ninguna prenda o adorno porque estoy harto de la ostentación y he sufrido mucho con el oro. Me limito a producirlo, venderlo y guardarme la plata. Las Cristinas son varias concesiones auríferas bajo ese mismo nombre y ni siquiera estaban a nombre de Grossi, sino de una norteamericana que atendió muy bien a Rómulo Betancourt cuando estuvo en el exilio. Grossi era simplemente un arrendador de esas concesiones que según él lo hicieron millonario. Una vez vencidas pasaron a manos de la CVG por resolución del Ministerio de Minas. Grossi recuerda que el último mes le produjeron 40 mil kilogramos de oro por un valor superior a los 20 millones de bolívares. —Y para qué tanto oro? —Al verme con tanto dinero producido por el oro, se ha transformado mi manera de ser. Antes era muy inclinado a divertirme, viajar, gastar y darme la buena vida. Ahora más bien me ha penetrado un sentimiento a favor de la gente pobre porque aquí en las minas hay quien gana mucho, pero también hay quien muere de hambre. Yo me he convertido en un hombre de bien. —Cómo? —Simplemente haciendo el bien. He creado una escuela para 200 niños, un dispensario y regalo medicinas. —Nunca lo han asaltado? —No, porque tengo quien me cuide

LA MALA RACHA DE BERRÍO

Antonio de Berrío, el frustrado buscador de El Dorado, lucía unos cuantos laureles cuando, siguiendo las huellas del Adelantado Gonzalo Jiménez de Quesada, se internó en tierras del Orinoco para posesionarse de ellas y fundar la provincia de Guayana. Esos laureles los había obtenido como soldado en Europa y también en las luchas que los hispanos sostuvieron en Granada contra moros. Laureles que invirtió, junto con su fortuna y la de su familia, en las expediciones doradistas de Guayana, de la que fue gobernador hasta su muerte, muy anciano. Berrío fue el primero en descender el río Meta, descubierto por Diego Ordaz en 1831, y acampó junto con sus expedicionarios durante muchos meses, y en tres ocasiones, en los llanos de Ca- sanare. Lo atraía y daba seguridad aquel ambiente donde los caballos podían alimentarse bien, donde había sal, plantes medicinales y una comunicación relativamente favorable. Se hallaba en Cartagena desde 1881. Pero nunca la diosa Fortuna favoreció sus empresas, ya tratando de acertar los caminos dorados barruntados por el cacique Morequito o haciendo que perduraran los pueblos que fundó y sus nombres. Ninguno de los nombres que le inspiraron paisajes y lugares, perduraron. Quiso que el rió Mete se llamara Candelaria, pero Meta se quedó desde que nace en territorio colombiano hasta fluir sus aguas en el Orinoco. Fundó en zona de lo que es hoy el Territorio Federal Amazonas un pueblo con el nombre de Santísimo Sacramento, que le sirvió de vértices para explorar en diversas direcciones la po- sible ubicación de la imaginada rica y dorada ciu- dad de Manoa, pero desapareció aquel pueblo, con nombre y todo, desde el mismo día cuando re- gresó a Casanare para recuperarse de tanto des- contento, hostilidad, enfermedad y muerte. Tampoco tuvo suerte ni con el pueblo ni con el nombre de San José de Oruña, que fundó en la isla de Trinidad, donde fue a parar durante la tercera expedición que le permitió descender el Orinoco. Pueblo y nombre desaparecerían con el tiempo del mapa trinitario. Concibió el nombre de San José de Oruña para testimoniar la admiración que sentía por el santo carpintero y por su propia mujer María, quien le dio diez hijos, entre ellos, dos varones tan arrogados como él: Femando, dos veces gobernador de Guayana, y Francisco, gobernador de Caracas. Ambos perecieron ahogados. Colón tuvo mejor suerte con los nombres, incluso con el de Trinidad, que perduró sobre el de Cairl o tierra de los colibríes, como los aborígenes en-tendían que se llamaba la isla. Su suerte fue aún más paupérrima con Santo To-más, pueblo fundado en la orilla derecha del Orinoco, justo donde moran hoy los castillos de San Francisco y el Padrastro. Este pueblo fue seis veces saqueado y quemado por corsarios y piratas, y terminó mudado con el nombre de Angostura, hoy Ciudad Bolívar, que en vez del Apóstol tiene como patrón a Nuestra Señora de las Nieves. Para colmo, los administradores contemporáneos de esta provincia fundada por él nada o casi nada le han reconocido a la hora de erigir nuevos pueblos, en cambio, no ha ocurrido lo mismo con Diego de Or daz (Puerto Ordaz), que fue ten bárbaro y cruel con nuestros indios. Berrío, por antítesis, era todo un valiente caballero, por lo menos así lo reconoció en sus relatos su enemigo Sir Walter Raleigh. (AF)

Pozos y manantiales

Los habitantes de la isla de Coche padecieron de sed hasta que el gobierno de Rómulo Betancourt resolvió la construcción del acueducto submarino que lleva el agua potable desde la costa firme de Sucre hasta Margarita, pasando por aquella di-minuta isla, de 5.000 almas, que comenzó a poblar hace más de 400 años el hispano Juan López de Archületa. Es desde entonces los pescadores sanpedrenses echaron por la borda el angustioso lastre de su sed secular y, en retribución, nunca AD perdió allá unas elecciones, sólo cuando Luis Herrera prometió el puente, creyendo los cochenses que con el puente se les acabaría también el problema que significaba tener que llevar sus mujeres a parir a los hospitales de Margarita. Pero Luis Beltrán Prieto alegando la pérdida de la insularidad acabó, mediante una campaña, con el proyecto del puente.

LA ORACIÓN DEL TABACO

La popular folclorista cumanesa María Rodríguez, quien tuvo entusiasta acogida aquí por su Oración del Tabaco, fue invitada por la Dirección de Cultura para cantar aguinaldos orientales en la Catedral de Ciudad Bolívar, pero termino cantando la oración del tabaco que es un conjuro chamánico. María Rodríguez con ancho vestido rojo de lunares blancos cantó en la Catedral, pero temprano lo hizo en la plaza frente a la estatua pedestre del Libertador al que le dedicó tantos versos como al Mariscal Sucre. No pudo faltar el Polo margariteño ni su canto a San Celestino, santo varón. El acto folclorista, muy concurrido, formó parte del programa cultural navideño iniciado por la gobernación en la misma plaza con la agrupación Polifoníca que dirige Nazyk Baez Finol. En el programa participaron las Corales de la Cámara de Comercio, Colegio de Abogados y el Orfeón Universitario. María Magdalena Rodríguez nació en el Barrio Plaza Bolívar de Puerto Sucre, Cumaná, el 22 de julio de 1924. Se hizo famosa en oriente y sur por su canto relativo al conjuro Oración del Tabaco dirigida a entidades espirituales pidiendo limpieza o protección por malos trabajos de hechicerías. (AF).

UN CHINO QUE NO ES CHINO

CIUDAD BOLIVAR (El Nacional-Especial) — A Tomás León Rangel, vice presidente de la Municipalidad, todo el mundo lo conoce como el "Chino León”, no porque sea realmente nipón ni haya estado alguna vez más allá de la cuenta, sino sencillamente porque tiene rasgos asiáticos definidos a nivel de la zona ocular, tan definidos que se obliga a usar lentes oscuros casi siempre. Pero no es el único, hay aquí otros y muy famosos como el famoso Chino Lee, connotado dirigente de Acción Democrática; el Chino Lima, quien ascendiór por segunda vez a la presidencia de la Asamblea Legislativa. El Chino Palermo, como coordinador del núcleo de la Universidad Pedagógica y otros menos connotados como el Chino Puerta y el Chino Car- mona. Pero cada vez que le es menester hacerlo para salvar confusiones, el Chino León aclara que él no es del llamado "Grupo Chino” al que la Causa Radical le remacha perseverantemente la impronta de "corrupto” que le costó al Chino Lee la Secretaría de Educación del CEN y otras posiciones de poder. La aclaratoria más reciente la formuló en el Salón Río Claro adonde concurrió desde el comandante Walter Becerra, el alcalde Jorge Carvajal y la prefecto Diomedes Túnez, hasta la dirigencia de todos los partidos para saludar a través de "Guayana, buenos días” al Chino León que cumplía 51 años de edad y 33 de locutor iniciado en Ondas Porteñas de Puerto La Cruz bajo la égida del Gabriel Aguilera Ordaz. El Chino León es realmente un personaje, no sólo como narrador fluido y agradable sino también como político de hábil sutileza dentro de los más enconados enredos. De suerte que ahora que la dirigencia adeca se ve como arrinconada por los constantes ataques del gobierno de Andrés Velásquez y de su partido, el Chino León logró ascender desde la bancada blanca al estrado presidencial del Concejo Municipal con los votos de la Causa R., del MAS, Copei y los de su propio partido Acción Democrática. Nacido el día de Santo Tomás, no por ello es in-crédulo como lo fue el apóstol. El Chino no necesita ver para creer. Se anota entre los que creen de buena fe y a primera vista y, sin embargo, confiesa que jamás ha sido engañado ni bajado de la muía y menos en esta su ciudad donde hace tiempo se acabó este noble medio de transporte y distracción de los muchachos que atardecían o amanecían en la Laguna El Porvenir para verlas abrevar. Quién se atrevería a engañar o a agraviar en cualquier sentido al que nunca le ha faltado un micrófono para decir y denunciar con "espadas y espinas” Tiene el Chino una manera tan particular de decir las cosas que a muchos les parece a la vez que terrible, divertida. Lo hace espontáneamente y ayudado por una elocuencia natural que se apoya en el lenguaje popular y coloquial, siempre lleno de gracia y de proverbios y que hoy por hoy tiene su Representación auténtica en el diario y longevo microprograma radial "La piedrita en el zapato”, que ostenta como lema "Así me lo dijeron, así lo digo”. (AF)

EL FAMOSO LOCO VORAGINE DE CIUDAD BOLÍVAR

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Nunca en este pueblo hubo tantas groserías juntas. Sus labios eran la boca de un volcán dormido a la sombra de los portales que cuando lo jorungaban despertaba con su tufarada restregando humo y ceniza ardiente sobre la piel de transeúntes pecadores e inocentes. De alguna parte misteriosa y recóndita gritaban "¡Vorágine!” y el torbellino de malas palabras alcanzaba a todos los vecinos y a cuantos pasaran cerca de aquella figura atormentada a quien algunas madres suponían "El Coco” para prevenir la malcriadez de sus niños y, en definitiva, a quien el vulgo creía loco hasta el punto de esgrimir con frecuencia la burlona admonición de "ese es ¡más loco que Vorágine”. (AF)

LA LOCA ANTOLINA DE CIUDAD BOLÍVAR

La esposa del Presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosvelt, era Anna Eleanor, pero la morena y rolliza Antolina, colmada de collares y abalorios, juraba y perduraba que era ella y para que ningún entrometido lo dudara sacaba de su seno la "partida de matrimonio”, y los telegramas de los giros que su consorte le enviaba y que debía cobrar en el Banco de Venezuela. Sólo que la partida connubial estaba redactada en papel sellado nacioínal y los mensajes telegráficos fechados en Washington jamás prosperaban en las taquillas del banco.